El intenso viento zonda que azota Mendoza provocó la muerte de un canillita luego de que fuera aplastado por un kiosco de diarios y revistas. El trágico desenlace se dio en la localidad de Las Heras, en frente del hospital Dr. Ramón Carrillo cuando, a raíz de las intensas ráfagas la estructura de metal cayó y aplastó al hombre, de 39 años, que trabajaba en el puesto.

Fue un llamado al 911 el que alertó sobre lo ocurrido a los oficiales de la comisaría 36 que constataron la muerte del hombre.

¿Cómo se forma el Zonda?

Aunque se lo llama Zonda, el fenómeno meteorológico no es exclusivo de la Argentina. En Alemania, por ejemplo, se lo conoce como Föhn, pero más allá de las denominaciones, el fenómeno es el mismo. “Es aire caliente que baja de la montaña”, dice Cindy Fernández, meteoróloga del SMN. “En caso de Zonda extremos, la temperatura suele aumentar en pocos minutos hasta diez grados, incluso se han detectado aumentos mayores, de hasta quince grados en menos de una hora”.

La forma en que se produce el Zonda tiene que ver con los procesos termodinámicos que le ocurren al aire cuando asciende la Cordillera de los Andes desde Chile y luego desciende hacia las provincias argentinas. “A medida que sube se enfría, pierde toda su humedad y al llegar a la cima de la Cordillera está completamente seco. Pero cuando baja se comprime y se calienta”, explica la especialista del SMN. Y añade: “Como perdió toda su humedad en la cima de los Andes, cuando baja del lado de Argentina, al llegar a la superficie suele tener una temperatura mucho más elevada que cuando partió del lado chileno”.

Pero el Zonda es todavía más complejo (y tiene otras características que lo hacen bastante molesto para muchos): ocurre que al entrar en contacto con el aire de la superficie también se producen ráfagas de viento que levantan polvo. En ocasiones, el viento puede producirle daños al tendido eléctrico, a los árboles y por las partículas que arrastra, muchas personas tratan de sellar las aberturas de sus casas para que el interior no se llene de polvo. Para las personas con asma o alguna otra complicación respiratoria, el viento puede transformarse en una preocupación importante.

Dos factores más aportan a que el Zonda sea difícil de tolerar por mucha gente: su velocidad y duración. “Hay algunos que casi no se sienten, porque solamente aumenta un poquito la temperatura y desciende un poco la humedad, entonces prácticamente no tienen viento. Pero hay otros Zonda que son muy intensos y pueden dejar ráfagas de 100 kilómetros por hora, incluso se han registrado superiores”, indica Fernández. En tanto, el tiempo de duración del fenómeno es variable no es un dato menor: “Los Zonda promedio pueden durar dos o tres horas, pero ha habido casos en los que se han reportado durante un par de días con algunas disminuciones temporarias. Una situación que suele ocurrir, muy típica, es que hay Zonda un rato y luego vuelve a la normalidad, y después vuelve otra vez el Zonda. Así, intermitentemente, ha ocurrido hasta dos días”.

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